اسماعیل فریبرز صالح فعالیت سینمایی را از سال ۱۳۴۷ با بازی در فیلم کشتی نوح به کارگردانی خسرو پرویزی آغاز کرد مدتی نیز به کار دوبلهٔ فیلم اشتغال داشت. در سال ۱۳۴۹ به انگلستان رفت و در زمینهٔ سینما مطالعه و تحصیل کرد که سه فیلم کوتاه حاصل این دوره بود.

در سال ۱۳۵۱ به ایران بازگشت و پس از ساختن فیلم کوتاه "کتیبه" براساس شعری از مهدی اخوان ثالث، به منظور تولید یک فیلم آموزشی برای تلویزیون مجددا به خارج از کشور سفر کرد. پس از بازگشت از این سفر در سال ۱۳۵۳ در تلویزیون ملی ایران مشغول به کار شد. وی در سال ۱۳۵۶ پنج قسمت از سریال چنگک و فیلم بلندی به نام دام نامرئی را ساخت.

اسماعیل فریبرز صالح پنجشنبه ۱ بهمن ۱۳۹۴ در سن ۷۱ سالگی درگذشت.